美国经济在20世纪90年代陷入到衰退期，航空业的发展也因此受到了极大的影响。

美国航空业的累计亏损总额在1991-1992两年之内就达到了惊人的180亿美元。

其中，因为经营不善，曾经不可一世的TWA、大陆、西北三家航空公司甚至不得不宣告破产。

然而，名不见经传的西南航空公司却在这一浓重的萧瑟气氛中取得了令人侧目的成功。

在1992年取得了营业收入增长25%的好成绩。

二战之后，美国的经济迅速发展。1962年，美国国民的人均收入就达到了2579美元。

随着生活水平的提高，人们对交通工具也有了更高的要求。以快速、舒适等特点著称的飞机因此受到了人们的广泛欢迎，航空业因此获得了快速发展。

美国国内在20世纪60年代中期开辟了7条定期航线，但是当时不屑于开展国内短途业务的大型航空公司，都把目光集中于能获取更高利润的跨洋长途业务。

由于美国本土就具有广阔的疆域，再加上当时国内短途商务旅行的日益频繁，所以即使是国内的短途运输，也成了有利可图的市场机遇。

以56万美元创立了西南航空公司的创始人克荚尔敏锐地发现了这一市场机会。所以甘心在大公司的夹缝中求生存。

在20世纪70年代，把资源、精力集中于得克萨斯州的短途航班上的西南航空公司，为了争取更多的乘客而采取了低价策略，很快便在得克萨斯州的航空市场上占据了主导地位。

树大招风，大型航空公司们开始注意到已经小有成绩的西南航空公司，它们对西南航空公司进行了激烈的反击，期望把它从市场上一举消灭。然而，它们的计划落空了。

面对西南航空公司的低价策略，它们的业务似乎没有丝毫的竞争力。西南航空公司在休斯敦至达拉斯航线上的单程票价是57美元，而其他航空公司的票价平均为79美元。这正是西南航空公司在80年代获得大发展的原因所在。

西南航空公司的低价策略决不是不计成本的打“价格战”。那样很难维持那么长时间，而且还有可能因此受到法院的调查。实际上，西南航空公司是在降低运营成本的基础上采取低价策略的。

比如，80年代，西南航空公司每英里运营成本不足10美分，而美国航空业的平均水平为15美分。那么，西南航空公司又是如何做到这一点的呢？

这还得从头说起。

其实，从选择了这一细分市场的时候起，西南航空公司就意识到打赢这场战争的关键所在就是低价格策略。所以，西南航空公司从一开始就采取了多种措施来降低运营的成本：

首先，在机型的选择上，公司选用了更加节省燃油的波音737型。

除了可以节约油钱，公司在人员培训、维修、保养、零部件采购等方面就可以只执行一个标准，这样自然就节省了培训费和维修费。

其次，西南航空公司在所有员工的努力下，创造了世界航空界最短的航班轮转时间。

西南航空公司只需15分钟就完成了航班轮转，而一般航空公司需要1个小时才能完成。

除此之外，针对短途运输的特点，西南航空公司在顾客服务上，只为顾客提供花生和饮料，而不是提供用餐服务。

一般航空公司的登机卡都是纸的，上面标有座位号，而西南航空公司的登机卡是塑料的，可以反复使用。这既节约了顾客的时间又节省了大量费用。

西南航空公司没有计算机联网的订票系统，也不负责将乘客托运的行李转机。对于大公司的长途航班来说，这是令顾客无法忍受的，但对于短程的顾客来讲却没什么影响。

这些是西南航空公司的优势与精明之所在。它选择并进入这样一个狭小的夹缝，使大型航空公司空有雄厚的实力却无法施展。正如一位大型航空公司的经理所说：“它（西南航空公司）就像一只地板缝里的蟑螂，你无法踩死它。”

魔步特点评

看完了这篇长故事，来开心地思考一个经典的问题：

西南航空公司到底是怎么成功的？

嘿嘿……

想想说说吧。

答案
总的来说，3点：
1、发现了一个刚兴起的需求
2、了解了顾客的实际需要
3、针对顾客的实际需要优化运营管理