美国铁路两条铁轨之间的标准距离是4英尺又8.5英寸。

这是一个很奇怪的标准，究竟是从何而来的呢？

原来这是英国的铁路标准，而美国的铁路原先是由英国人建的。

那么，为什么英国人会用这个标准呢？

原来，英国的铁路是由建电车的人所设计的，而这个正是电车所用的标准。

那电车的铁轨标准又是从哪里来的呢？

最先造电车的人以前是造马车的，而他们用的是马车的轮距标准。

那么马车为什么要用这个轮距标准呢？

因为，如果那时候的马车用任何其他轮距的话，马车的轮子很快就会在英国的老路上被颠坏。

为什么？

因为这些路的辙迹的宽度是4英尺又8.5英寸。

这些辙迹又是从何而来的呢？

答案是古罗马人所定的。

因为欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为它的军队所铺设的，4英尺又8.5英寸正是罗马战车的宽度。任何人用不同的轮宽在这些路上行车，他的轮子的寿命都不会长。

我们再问，罗马人为什么以4英尺又8.5英寸为战车的轮距宽度呢？

原因很简单，这是两匹拉战车的马屁股的宽度。

更为惊人的是，当你在电视上看到美国航天飞机立在发射台上的雄姿时，你留意看看，在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由一家名为THIOKOL的公司设在犹他州的工厂所提供的。

如果可能的话，这家公司的工程师希望把这些推进器造得再胖一点，这样容量就可以大一些。但是不可以，为什么？

因为这些推进器造好之后是要用火车从工厂运送到发射点的，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨宽了一点，而火车轨的宽度是由马屁股的宽度所决定的。

魔步特点评

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