日本著名政治家丰臣秀吉，当他还是长滨城主的时候，有一次猎鹰归来，觉得口渴，便到山中的一处寺院讨一碗茶喝。

一个小和尚先端上来一大碗凉茶，丰臣秀吉一饮而尽，觉得不过瘾，又要第二碗。

小和尚就又端上来一碗微热的茶，丰臣秀吉喝完感觉良好。这个时候，小和尚又端上来第三杯茶。这是一杯刚刚沏好的香气四溢的茶。

豐臣秀吉喝得非常舒服，当即就把这个小和尚封为自己的贴身近臣。

旁边的仆人非常不理解。丰臣秀吉说：“小和尚前两杯给我的是凉茶，让我解渴；第三杯给我的是热茶，让我好好去品尝。这三杯茶背后藏着的可是他的细腻呀。这样的人才，不可多得。”

果然，小和尚后来成为了丰臣秀吉的麾下大将，那就是石田三成。

那之后，石田三成靠三杯茶发迹的故事就被日本人津津乐道。许多年之后的一天，石田三成的长子石田重家问起那三杯茶的故事。石田三成笑着对他说：“孩子，那是人们看到故事结尾后站在丰臣秀吉城主的角度帮我编排的故事。如果站在我的角度，你觉得故事会是怎么样的？”

石田重家想了想，说：

“那故事或许会是这样：您在寺庙里打杂，那一天突然来了一大群人，为首的吵吵着要喝茶，看样子是个大官。您估计茶上慢了要挨他的打，所以心里很害怕。可要命的是，这边水刚刚烧上。于是您急中生智，把自己喝剩的凉茶倒进碗里端出去。过了一会儿，仆人又来催茶，说大官还是渴。这时候凉茶已经没有了，但锅里的水已经烧得半开。所以您就从锅里舀出一勺半热的水冲了茶端出去。不一会儿，水烧开了。您终于泡出一壶茶，沏了一碗端出去。结果没想到，您这一端，就端出一个高官厚禄来。”

石田三成听了哈哈大笑。他说：“你说的故事很有趣。的确，端那三杯茶时，我是胆战心惊的。”